PETIT ÉCRAN. Deux séries au top. Breaking Bad & Mad Men

Longtemps que je n'ai pas évoqué l'actualité des séries télé sur ce blog... Mais avouons que la rentrée télé en la matière n'a pas fait des étincelles, mais il serait dommage de passer sous silence la diffusion en ce moment même de deux séries parmi les plus remarquables de ces dernières années, petites prétendantes à la succession des désormais classiques "Six Feet Under" et "Les Soprano".

Toutes deux produites par la chaîne AMC, et qui dessinent toutes deux le portrait d'une Amérique un tantinet inquiète et névrosée.

D'abord Arte nous régale depuis le 9 octobre chaque samedi de la plus réjouissante des séries dépressives ... ou serait-ce l'inverse ?
Série baignant dans l'humour le plus noir, "Breaking Bad" nous embarque dans le quotidien mouvementé de Walter White, ex-chimiste prodige, devenu anonyme professeur de lycée à Albuquerque.

Déjà marqué par la scoumoune, avec un fils handicapé et un compte en banque à sec, il n'hésite pas à devenir fabricant de drogue depuis qu'il se sait atteint d'un cancer du poumon, afin de mettre sa famille à l'abri.

Point de départ d'une série de péripéties déjantées aux côtés de ce anti-héros à la fois pathétique et émouvant, car bénéficiant de l'enthousiasmante interprétation de l'acteur Bryan Cranston, tout en frustration, dignité et dinguerie mêlées.

(Les spectateurs de la sitcom "Malcom" autrefois diffusée sur M6 sauront à quoi s'en tenir au rappel des étonnantes prestations de Bryan Cranston qui y joua longtemps avec bonheur Hal, le père extraverti et dingo).

Mais Walter se dénichera un complice dans cette aventure, car vite associé à un jeune minable dealer de crystal meth, Jesse Pinkman (joué par Aaaron Paul), qui jadis fut son ... plus mauvais élève !

Mariage de la carpe et du lapin, ce tandem improbable de bras cassés s'embarque - et nous avec - vers le plus chaotique des avenirs, sorte de revers cauchemardesque et meurtrier du rêve américain. Un équivalent télévisé de la mécanique du désastre des losers magnifiques et autres crétins ultimes des films des frères Coen, style "Sang pour Sang" ou "Fargo".

Mais si la série de Vince Gilligan impose un réel anti-conformisme tout en maniant une réjouissante bouffonnerie burlesque, c'est aussi par ses détails réalistes et son portrait en creux d'une Amérique moyenne plutôt très "down", embourbée économiquement, en pleine crise de confiance et en complète perte de valeurs morales.

Une vraie tragi-comédie sur l'aliénation sociale, qui n'oublie pas le caractère humain de ses personnages, à la fois touchants ET monstrueux.

Cette "tragédie d'un homme ridicule" version U.S. est aussi pathétique que désopilante, et d'une sensiblité vraiment contemporaine. Arte en diffuse d'ailleurs la saison 2 dans la foulée en ce moment-même. De quoi nous rendre définitivement addicts.

"Breaking Bad", une série créée par Vince Gilligan et produite par la chaîne AMC

Saison 1 (2008), 7 épisodes de 45 mn. Saison 2 (2009), 13 épisodes de 45 mn.

Diffusion de 2 épisodes chaque samedi vers 22h20 sur arte

La bande-annonce de la saison 2 :

Autre fleuron d'AMC, c'est d'ores et déjà une oeuvre culte qu'on retrouve pour sa troisième saison actuellement diffusée sur Canal+, autrement dit, "Mad Men" la plus stylée, la plus élégante des séries de l'histoire de la télé américaine et l'une des plus mélancoliques.

Radiographie de l'Amérique du début des années 60, à travers le quotidien d'une agence de publicitaires new-yorkais, "Mad Men" est devenu, depuis sa création en 2007, un mini-phénomène de société aux États-Unis, ce principalement pour le soin apporté à la reconstitution de l'époque en question. Pas une coiffure, robe, intérieur, objet qui ne soit pas irréprochablement d'époque.

De quoi ravir les amateurs de design, les secrétaires de rédac de magazines branchés et les bobos nostalgiques... Mais justifier le succès de "Mad Men" seulement par sa beauté plastique et son indéniable glamour serait fort réducteur, et occulterait le caractère fondamentalement critique d'une série au caractère secrètement subversif.

Son créateur Matthew Weiner - ex-scénariste des Soprano, tiens, tiens... - dit avoir voulu recréer l'époque où travaillait son propre père pour montrer l'envers du décor de cette période d'expansion trop idéalisée dans la mémoire collective.

"Mad Men" met en scène une société extrêmement clivée, dominée par des hommes dominateurs au machisme profond - le taciturne et mystérieux publicitaire vedette Don Draper joué par John Hamm en tête - et ordinairement conformiste, raciste ou machiste.

Sous les mises en plis impeccables des femmes aux foyers modèles - la très "Grace Kelly" Betty Draper, épouse soumise et mélancolique de Don - ou des secrétaires en mal d'émancipation - l'ambitieuse Peggy Olson - se cachent des abîmes de frustration et de solitude, très loin de l'image d'épinal d'une Amérique épanouie et sans nuages, version moderne des mélodrames amers de Douglas Sirk.

Se développant à l'image d'un cycle littéraire intimiste, Mad Men est une série au fort potentiel romanesque, au rythme volontairement lent et à l'action assez limitée, une particularité encore plus marquée dans cette troisième saison.
Mais il est vrai qu'il faut savoir patienter, et une fois acclimaté à cet univers faussement rassurant, difficile de ne pas succomber au magnétisme de ces personnages tentant sourdement d'échapper au rouleau-compresseur de l'aliénation sociale.

Don Draper, au spleen digne d'un héros de F. Scott Fitzgerald, qui cache soigneusement son passé, ou la secrétaire aux formes voluptueuses Joan Harris luttant pour conserver sa dignité, sont parmi les personnages les plus fascinants de la fiction américaine récente.
Une fiction qui peut se voir comme un portrait en écho d'une Amérique contemporaine également aliénante. Il est temps de succomber à votre tour à la petite musique élégante et mélancolique de "Mad Men".

"Mad Men" une série créée par Matthew Weiner et produite par AMC
Saison 3 (2009), 13 épisodes de 45 mn.

Diffusion d'un épisode chaque jeudi à 22h15 sur Canal+

Bande-annonce américaine de la saison 3 :